Bisognerà forse tornare in Giamaica, per capire cosa successe esattamente quasi 45 anni fa e dirimere la vertenza che riguarda i diritti su alcune canzoni incise da Bob Marley a cavallo tra la fine degli anni Sessanta e l'inizio dei Settanta (e dunque prima del passaggio alla Island di Chris Blackwell e della grande notorietà internazionale). La vicenda, che vede contrapporsi Universal Music e la società Rock River Communications. risale al 2006, quando quest'ultima si accordò con il San Juan Music Group per ottenere il permesso di utilizzare i campioni di 16 registrazioni di Marley per un album di remix. Una volta che il disco venne realizzato e finì in commercio, Universal si oppose sostenendo di essere l'unica legittima titolare dei master, e non perse tempo intimando il ritiro del disco dall'iTunes Store di Apple e convincendo i produttori del fim "Dear John" a non usarne il contenuto nella colonna sonora; Rock River la citò in tribunale per condotta contraria alla legge antitrust, interpretazione errata dei suoi copyright e ingiustificata interferenza in contrattazione privata, ma il giudice di primo grado diede ragione alla major emettendo sulla questione un giudizio sommario. Tutto da rifare, ora, perché il giudice di Corte d'Appello Raymond Fisher ritiene che Universal non abbia portato prove sufficienti ad avallo della sua tesi e, verificato che "esiste confusione sul mercato a riguardo delle entità che posseggono i diritti di licenza di queste registrazioni", ha rimandato il giudizio a un processo vero e proprio. Le incisioni oggetto del contendere risalgono ai tempi in cui Marley lavorò a fianco del celeberrimo produttore Lee "Scratch" Perry, dopo avere pubblicato i primi dischi con altre due leggende locali, Leslie Kong e Coxsone Dodd. Perry aveva poi ceduto i diritti al San Juan Music Group, e il processo che si occuperà prossimamente della questione dovrà chiarire se ci sono punti oscuri o contrastati nella catena dei passaggi di proprietà e delle licenze che avevano portato i master nella disponibilità di Rock River.
