Universal Music Group ha fatto sapere di aver acquisito - anche attraverso la propria divisione editoriale, Universal Music Publishing, e Universal Music Enterprises, ramo di UMG che cura e gestisce le operazioni sui cataloghi - i diritti completi sul corpus di opere di Frank Zappa, il geniale ed eclettico compositore e performer scomparso a Los Angeles nel 1993. Come fatto sapere dalla stessa major, l’accordo siglato con la famiglia dell’artista - i figli Moon Unit, Dweezil, Ahmet e Diva, che compongono lo Zappa Trust - copre la titolarità delle incisioni, il catalogo editoriale, l’archivio cinematografico, i diritti di sfruttamente del nome e dell’immagine e il leggendario “The Vault”, l’archivio fisico che include tutti i 122 album ufficiale pubblicati dal già leader dei Mothers of Invention e che ospita tutti i lavori registrati (ma non presentati al mercato) dell’artista. L'importo per il quale è stato chiuso l'accordo non è stato specificato: stando a un'indiscrezione riferita dall'edizione americana di Billboard, l'operazione potrebbe aver mosso una cifra compresa tra i 25 e i 30 milioni di dollari, giudicata congrua per un catalogo che annualmente - tra edizioni e diritti discografici - frutta all'incirca due milioni di dollari. I propositi del colosso guidato da Lucian Grainge sono quelli di "lavorare con lo Zappa Trust per sostenere e diffondere sempre di più la carriera di Frank Zappa come pioniere, iconoclasta, musicista e artista senza barriere che ha sfidato la musica e la cultura con la sua visione non convenzionale e senza compromessi". "Negli ultimi dieci anni Zappa Trust e UMe, lavorando a stretto contatto, hanno rivitalizzato il catalogo di Frank attraverso pubblicazioni d'archivio, ristampe in vinile dei suoi classici album, iniziative in streaming e rendendo la sua musica disponibile in tutto il mondo più che mai prima d’ora", si legge nella nota diffusa da UMG: "Abbiamo visto ogni anno crescere costantemente l’ascolto della musica digitale di Zappa e recentemente gran parte del suo catalogo è stato reso disponibile per la prima volta in Hi-Res Audio per il download e lo streaming. Sulla scia degli sforzi di UMe e Zappa Trust e dell'acclamato documentario del 2020 di Alex Winter 'Zappa', di cui UMe ha fornito la colonna sonora, Zappa e la sua musica hanno conosciuto una ritrovata popolarità in continua a crescita quasi due decenni dopo la sua morte". "Dieci anni fa, nostra madre Gail ha collaborato con Universal Music per portare la musica di Frank Zappa nell'era digitale e aiutare a espandere la conoscenza delle sue composizioni in tutto il mondo, avviando una proficua collaborazione che ha portato a una crescita esponenziale”, ha fatto sapere, in una nota, lo Zappa Trust: “Insieme nell'ultimo decennio abbiamo reso disponibile il vasto catalogo di musica di Frank per lo streaming e il download, ristampato in vinile molti dei suoi album fondamentali, creato una serie di entusiasmanti pubblicazioni d'archivio e ampi cofanetti, inclusa una serie che celebra i suoi leggendari concerti di Halloween, e siamo stati nominati al Grammy per l'album orchestrale ‘200 Motels (The Suites)’. Universal Music Group ha ampiamente dimostrato la propria passione per l'arte di Frank e così l'intera famiglia Zappa - Moon, Dweezil, Ahmet e Diva - è entusiasta di passare il testimone ai nuovi amministratori di tutto ciò che riguarda Frank Zappa. I vecchi e i nuovi fan otterranno più di ciò che vogliono: più musica di Frank Zappa per gli anni a venire. Frank ha pubblicato il suo primo album per la Verve Records nel 1966 con l'album di debutto dei Mothers Of Invention, ‘Freak Out!’, quindi questo è il momento di chiusura del cerchio più di cinque decenni dopo e sappiamo che la sua musica e la sua eredità saranno nelle migliori mani possibili per le generazioni a venire”. “E’ stato un privilegio lavorare con la famiglia Zappa per pubblicare la sua musica in tutto il mondo, far crescere il suo pubblico e proteggere la sua eredità negli ultimi dieci anni”, ha replicato Bruce Resnikoff, presidente e ceo di Universal Music Enterprises: “Zappa è stato un artista pionieristico e visionario che ha creato un incredibile corpus di opere e siamo incredibilmente orgogliosi che prima Gail, e ora i suoi figli, ci abbiano affidato la sua importante eredità. Continueremo a sviluppare modi innovativi per celebrare il suo vasto catalogo sia per i fan di lunga data che per coloro che stanno appena scoprendo il suo genio. Essendo un artista prolifico molto in anticipo sui tempi, Frank Zappa creava e registrava costantemente e ha lasciato uno straordinario tesoro di musica e immagini ancora inediti nel suo Vault che ci aiuterà a inaugurare la prossima era dei fan di Frank Zappa”. “Una voce potente nella musica e nella cultura, Frank Zappa è stato uno degli artisti più brillanti del suo tempo”, ha osservato Marc Cimino, Chief Operating Officer di Universal Music Publishing Group: “Siamo onorati di accogliere l'influente catalogo di canzoni di Zappa e che la sua proprietà abbia scelto UMG per sostenere la sua abilità artistica e far crescere la sua immensa eredità in tutto il mondo”.
