Mentre i biglietti per l'iHeartRadio Music Festival del 23 e 24 settembre a Las Vegas sono andati esauriti (merito di un cartellone che include Black Eyed Peas, Coldplay, Jay-Z, Jane's Addiction, Alicia Keys, Lady Gaga, Jennifer Lopez e molti altri), la nuova e omonima Web radio lanciata da Clear Channel ha fatto il suo debutto negli Stati Uniti (la versione per iPhone sarà disponibile da lunedì, seguita a breve da quella per cellulari Android). A differenza del maggiore concorrente, Pandora, che limita l'ascolto (gratuito) a 40 ore al mese con tre spot pubblicitari all'ora, da qui a fine anno iHeartRadio non avrà limiti di accesso né interruzioni. Gli inviti alla versione beta vengono gestiti attraverso la pagina Facebook del servizio che, come anticipato, aggiunge a 800 stazioni radio in live streaming la possibilità di confezionare canali personalizzati partendo dal nome di un artista o dal titolo di una canzone, grazie alla tecnologia Thumbplay e ai sistemi di raccomandazione e music intelligence forniti da The Echo Nest. L'esperienza d'ascolto, corredata dalla possibilità di esprimere giudizi (pollice in su o pollice verso) e di leggere i testi delle canzoni in tempo reale, è ovviamente arricchito da funzionalità social: l'ascoltatore può condividere canzoni e playlist attraverso Twitter e Facebook, ma anche vedere in tempo reale quali brani stanno ascoltando in quel momento i suoi amici. Rispetto a Pandora, finora leader incontrastato del settore, Clear Channel parte con alcune funzioni in più (una barra di controllo permette di orientare la programmazione verso gli artisti preferiti o al contrario di esplorare repertori meno conosciuti) e due vantaggi: un'enorme base utenti via etere (237 milioni di americani) e un catalogo dieci volte più esteso (11 milioni di canzoni). I primi effetti si sono già fatti sentire: subito dopo il lancio del servizio, la quotazione in Borsa di Pandora è crollata dell'11 %. La guerra tra le due società, comunque (con possibili inserimenti di terzi incomodi come Slacker), è appena cominciata.
