Giunto ormai agli sgoccioli del suo secondo e ultimo mandato, il presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha inagurato l'edizione 2016 del South by Southwest di Austin, Texas, con un incontro tenutosi al Long Center for Performing Arts davanti a una platea composta da circa duemila addetti ai lavori estratti a sorte tra i tanti iscritti all'happening texano. La tecnologia è stata l'argomento principale del confronto con l'attuale inquilino della Casa Bianca, moderato dal direttore del Texas Tribune Evan Smith. "Viviamo un momento storico dove la globalizzazione tecnologica e l'economia cambiano molto rapidamente. Il South by Southwest raduna persone che sono all'avanguardia rispetto a questi cambiamenti. La ragione per la quale sono qui è perché voglio reclutarvi, e per chiedervi mentre sto lasciando il mio incarico: 'Quali nuove idee e nuovi approcci possiamo portare alle discipline e nelle competenze che ci permettano di fare fronte ai grandi problemi che stiamo vivendo oggi?" "Ho creato qualcosa chiamato Affordable Care Act [programma di cure sanitarie per i meno abbienti], e il suo sito non funzionava. Per me è stato imbarazzante: sono stato il 'presidente innovatore'... La tecnologia è stato uno dei presupposti della mia campagna, e non ho raggiunto l'obbiettivo. Il sistema di software governativo, infatti, non era aggiornato..." Obama ha poi accennato alla spinosa questione che ha visto l'FBI contrapposta ai vertici di Apple riguardo alla violazione degli iPhone dei terroristi di San Bernardino: "La tecnologia si sta evolvendo così rapidamente da porre nuove domande: il governo non entra nei cellulari di chiunque a caso [...] Tengo sempre a mente i diritti civili. Credo che sia sbagliata l'idea che i nostri dati possano venirci scippati a ogni operazione che facciamo sul Web. Data la potenza di Internet, dobbiamo essere sicuri che questa sia regolamentata"
