La stampa americana di settore e i forum su Internet fanno rimbalzare notizie, indiscrezioni e supposizioni su un misterioso lettore digitale portatile multifunzione messo in cantiere dalla Microsoft e su cui Bill Gates avrebbe messo al lavoro da alcuni mesi gli uomini di punta del team Xbox, il direttore di progetto J Allard, il designer Greg Gibson e il responsabile finanziario Bryan Lee. <br> Il piccolo dispositivo, a quanto (poco) è dato di sapere finora, dovrebbe essere una via di mezzo tra una PlayStation portatile, un Gameboy e un iPod, un lettore versatile capace di riprodurre videogiochi, musica e film con caratteristiche e specifiche tecniche tali da poter competere simultaneamente con i migliori prodotti messi sul mercato da Sony, Nintendo e Apple Computer. Il primo segnale indiretto di inizio dei lavori lo ha fornito la Transmeta, società specializzata nella fabbricazione di chip a bassa potenza e fornitrice di produttori di dispositivi portatili che ha rivelato di aver messo una intera squadra di trenta ingegneri a disposizione di Microsoft per lavorare su un progetto segreto. Ma i tempi si preannunciano lunghi: l’azienda di Redmond è attualmente concentrata sul lancio di Origami (il nuovo computer palmare le cui funzioni vanno al di là dell’entertainment) e sembra che il nuovo prodotto non arriverà sul mercato prima del 2007, forse anche del 2008: nel frattempo i principali rivali potrebbero aver fatto altri passi sostanziali in avanti mantenendo il vantaggio concorrenziale di cui oggi godono, ognuno nel suo campo, nei confronti della società di Bill Gates. <br> La musica digitale, comunque, rientra negli obiettivi strategici dell’imprenditore americano: Microsoft sta lavorando contemporaneamente allo sviluppo di un software musicale il cui nome in codice è Alexandria, e il cui obiettivo esplicito è di diventare un’alternativa al dominante iTunes della Apple.
