L’earn-out è un meccanismo contrattuale in cui una parte del prezzo di una transazione viene corrisposta in funzione del raggiungimento di obiettivi futuri.

Nel music business è utilizzato nelle acquisizioni di cataloghi o società per allineare gli interessi tra venditore e acquirente e distribuire il rischio legato alle performance.

Consente di colmare differenze di valutazione tra le parti, ma richiede definizioni precise delle metriche e dei criteri di calcolo. Esempio pratico: un catalogo viene venduto per 10 milioni di euro, di cui 8 milioni pagati subito e 2 milioni legati a un earn-out - se nei due anni successivi i ricavi superano una soglia concordata, il venditore riceve anche i 2 milioni aggiuntivi; in caso contrario, quell’importo non viene corrisposto.