Le major sono le principali aziende discografiche a livello globale, caratterizzate da ampia scala operativa, forte capacità finanziaria e controllo integrato della filiera musicale. Oggi il mercato è dominato da tre gruppi: Universal Music Group, Sony Music Entertainment e Warner Music Group. Le major operano su più livelli: A&R (scouting e sviluppo artisti), produzione, marketing, distribuzione e gestione dei diritti, con una presenza capillare nei mercati internazionali. Dispongono di cataloghi vasti e di infrastrutture che consentono di massimizzare visibilità e ricavi su scala globale. Di qui il loro principale KPI: la quota di mercato. Rappresentano il modello industriale dominante nella musica registrata, in contrapposizione al mondo indipendente, ma negli ultimi anni hanno ampliato il proprio raggio d’azione anche verso artisti e progetti di dimensioni diverse, attraverso servizi più flessibili e accordi diversificati, ed entrando a vario titolo nella distribuzione indipendente.