Un’opera in pubblico dominio, o public domain work, è una composizione i cui diritti patrimoniali sono scaduti o non sono più soggetti a protezione economica secondo la normativa applicabile. Quando un’opera entra nel pubblico dominio può essere utilizzata, adattata, eseguita o riprodotta senza autorizzazione dei titolari dei diritti patrimoniali originari, pur restando possibili limiti legati a diritti morali, nuove edizioni, arrangiamenti o specifiche registrazioni. È importante distinguere tra opera e master: una composizione può essere in pubblico dominio, mentre una registrazione recente della stessa opera resta protetta come master. Il pubblico dominio è rilevante per adattamenti, sincronizzazioni, musica classica, opere tradizionali e nuove registrazioni di repertori storici.