Il master è la registrazione sonora fissata di una composizione musicale. È distinto dall’opera in sé — melodia e testo — che pertiene, invece, al publishing. Nel music business il termine indica sia la registrazione originale sia, per estensione, il bene economico costituito da quella registrazione. Tutti gli utilizzi della musica registrata — streaming, download, supporti fisici, licensing, sincronizzazioni — fanno riferimento a uno specifico master. La titolarità del master appartiene normalmente a una label o al soggetto che ha finanziato e prodotto la registrazione, ma può essere detenuta anche direttamente dall’artista.