Il titolare dei diritti, o rights holder, è il soggetto che possiede, controlla o amministra diritti relativi a una composizione musicale o a una registrazione sonora. Può essere un autore, un compositore, un publisher, una label, un artista, un produttore fonografico o un altro soggetto che abbia acquisito diritti attraverso contratto, cessione, licenza o successione. L’identificazione dei titolari dei diritti è essenziale per autorizzare utilizzi, concedere licenze, raccogliere royalty e ripartire i proventi. Questa identificazione dipende anche dalla qualità dei metadata, che collegano opere, registrazioni, codici identificativi e soggetti titolari dei diritti lungo la filiera. La stessa registrazione può coinvolgere più rights holder: chi controlla il master, chi controlla il publishing, gli autori, gli editori e gli aventi diritto connessi. La chiarezza sulla titolarità è quindi una condizione fondamentale per lo sfruttamento economico della musica.