Il copyright è il sistema giuridico che protegge le opere dell’ingegno e ne disciplina l’utilizzo economico. Nel contesto musicale riguarda sia la composizione sia la registrazione sonora. In italiano il termine viene spesso assimilato al diritto d’autore, anche se nel contesto internazionale copyright resta il riferimento più utilizzato. Nel music business il copyright distingue principalmente tra:

• diritti sulla composizione (publishing);
• diritti sulla registrazione sonora (master e diritti connessi).

Questa distinzione determina chi può autorizzare gli utilizzi della musica e chi ha diritto ai relativi compensi.