“Publishing” — o “music publishing” — ha un doppio significato: da un lato identifica i diritti relativi alla composizione musicale (melodia e testo), dall’altro il comparto industriale che li gestisce, li amministra e li valorizza economicamente. Il publishing riguarda quindi l’opera musicale in quanto tale, indipendentemente dalla sua registrazione sonora, che pertiene invece al master. Comprende attività come amministrazione dei diritti editoriali, licensing, sincronizzazioni, raccolta delle royalty e sviluppo del repertorio autoriale. I principali ricavi del publishing derivano dall’utilizzo delle composizioni attraverso esecuzioni pubbliche, riproduzioni meccaniche, sincronizzazioni audiovisive, broadcast, streaming e altri sfruttamenti economici dell’opera. I soggetti che operano nel publishing sono i publisher, cioè gli editori musicali, che rappresentano autori e compositori e ne amministrano i diritti direttamente oppure attraverso collecting society e PRO.