Gli autori sono i soggetti che creano una composizione musicale, cioè melodia e/o testo di un brano. Nel music business comprendono compositori, autori del testo e songwriter. Sono i titolari originari dei diritti d’autore sull’opera e generano ricavi attraverso publishing, royalty editoriali, sincronizzazioni e altri utilizzi economici della composizione. Possono operare indipendentemente oppure attraverso editori musicali, che ne amministrano e valorizzano il repertorio. In molti casi gli autori coincidono anche con gli artisti interpreti, ma nel sistema industriale le due funzioni restano distinte: l’autore crea la composizione, mentre l’artista interpreta o registra il brano.